鉱物の種類を調べるにはさまざまな方法がありますが、ここでは野外で手軽にできる鑑定方法を紹介します。また、鉱物ではありませんが、火山ガラスと岩片についてもあわせて説明します。
鉄（二価鉄：Fe2+）を含む鉱物は磁性を示します。鉄の含有量が多いほど、強い磁性を示すので、ここでは2種類の磁石を使った分類方法を紹介します。
| 普通の磁石（フェライト磁石）につく鉱物（強磁性鉱物） | 磁鉄鉱 |
|---|---|
| 強力磁石（サマリウム磁石、ネオジム磁石）につく鉱物（弱磁性鉱物） | ザクロ石、斜方輝石、単斜輝石、角閃石など |
＊ 鉄の含有量（鉄／マグネシウム比）によってはつかないこともある。
鉱物に直に磁石を近づけると、あとで取り除くのが大変なので、ビニール袋越しに磁石を当てるなどの工夫をすると良いでしょう。
強力磁石は、キャッシュカード等の磁気カードや携帯電話等の誤作動を引き起こす事がありますので、使用時、携行時にはこれらに近づけないよう注意しましょう。特に、心臓ペースメーカー等の医療機器を使用している方は充分ご注意ください。
ここからは肉眼観察による分類ですが、数倍から5倍程度のルーペがあると良いでしょう。いわゆる虫眼鏡でも良いのですが、鉱物・宝石鑑定用のルーペがあればなお良いです。
| 形状 | 鉱物 |
|---|---|
| 長柱状 （一方向に長く伸びた形） |
石英、角閃石、斜長石、緑レン石など |
| 短柱状 （縦横比の小さい直方体） |
斜方輝石、単斜輝石など |
| 平板状 （ペラペラとした平べったい形） |
白雲母、黒雲母、緑泥石、蛇紋石など |
| 球状および立方体 （ころころとした形） |
ザクロ石、カンラン石、磁鉄鉱、黄鉄鉱など |
| 不定形 （角の尖った物が多い） |
火山ガラス、岩片など |
運搬・堆積の過程で割れるなどして、鉱物本来の形を失っているものもあるので、あくまで鉱物同定の目安と考えてください。
一般に軽鉱物は無色、重鉱物は色がついています。大半の鉱物は透明ですが、重鉱物の中には不透明なものもあり、これらは不透明鉱物と呼ばれます。
| 無色 | 石英、長石、火山ガラス、白雲母（火山ガラスの中には褐色のものもある） |
| 褐色 | 斜方輝石 |
| 緑色 | 単斜輝石、カンラン石 |
| 赤 | ザクロ石 |
| 黄緑色 | 緑レン石（エピドート） |
| 濃緑色から黒 | 角閃石（一部に青色もある） |
| 緑色 | 緑泥石 |
| 黒（不透明） | 磁鉄鉱 |
| 金色 | 黄鉄鉱（不透明で、金属光沢あり） |
| 不透明（にごった感じ） | 岩片 |
色の観察をするポイント
- 同じ鉱物でも、化学組成の違いによって色が異なることがある。一般に重鉱物では鉄／マグネシウム比が大きくなるほど、色が濃くなる傾向がある。
- 鉱物に限らず、色彩学の一般的特徴として、量が多いほど色が濃く見えるという特徴がある（マス効果）。つまり同じ鉱物でも１粒の時はほとんど無色に見えたものが、たくさん集まるとはっきりした色を呈する、ということがある。
- 3. 形状同様、色も鉱物同定における１つの目安と考えてください。
