「地球フロンティア研究システム」は発足から7年が経った平成16年7月より、独立行政法人海洋研究開発機構の新体制下において、「地球環境フロンティア研究センター」として、スタートを切りました。今回は、新研究センターとしての今後の計画等についてご紹介します。

日本政府の方針として進められてきた独立行政法人の設立により、海洋研究開発機構も今までより自主的運営が可能となると共に、より公共性、透明性を求められるようになりました。独立行政法人海洋研究開発機構は、海洋科学技術に関する基盤的研究開発、及び研究開発成果の普及及び成果活用の促進等を通じて、社会の要請に応ずるため、決められた義務を果たす必要があります。詳細につきましては、「独立行政法人海洋研究開発機構が中期目標を達成するための計画（中期計画）について」に掲載されています。（URL: http://www.jamstec.go.jp/jamstec-j/PR/0404/0402/）
この改革で、海洋研究開発機構は、研究開発を主な活動の基盤として、組織を再編成し、地球環境観測研究、地球環境予測研究、地球内部ダイナミクス研究、海洋・極限環境生物研究のそれぞれの研究開発を担う4つの研究センター、及び研究の基盤となる技術開発を担う3つのセンター（その一つは「地球シミュレータセンター」）を設立いたしました。
地球環境フロンティア研究センターは、このうち、エルニーニョのような自然の気候変動や地球温暖化等の人間活動に起因す
る地球環境の変動の予測の実現を目標としていくものです。今後は新しい5カ年の中期計画に沿い、活動を推進していくこととなり、期間ごとに、業務継続の必要性、組織形態のあり方等に関して、見直しが行われますが、「地球フロンティア研究システム」からの基本方針である、「地球環境変動予測の実現に向けて」を、さらに具体化するべく、活動を続けてまいります。一方、定期的に外部評価を受けることで、研究活動の方針を確認し、社会に対して目に見える研究成果をご紹介していきます。

地球環境フロンティア研究センターは、気候変動、水循環、大気組成、生態系という地球環境変動に関わる4つの 個々のプロセス研究のプログラム及びそれを統合的に研究する地球温暖化及び地球環境モデリングの合わせて6つ の研究プログラムで構成されており、各研究プログラムが、5年ごとの中期計画を実現するため、それぞれの具体的な目標を掲げて、研究を推進して行きます。今後は、この4つの研究プログラムでのプロセス研究を充実させ、同時に、各研究プログラム間での横断研究を推進し、これらをまとめた温暖化・気候変動予測モデル、地球環境システ ム統合モデル等を開発し、数値実験を行います。また、将来の地球環境変動予測研究と共に、季節内から10年規模の気候変動に関する研究も行っていきます。今後も、地球環境フロンティア研究センターとして、われわれの最終目標である「地球環境変動予測の実現に向けて」を推進するため、活動を展開してまいります。