極限環境生物フロンティア研究システム
地殻内微生物研究領域の発足について平成１３年９月２８日
１．概要
海洋科学技術センター
本年１０月１日、海洋科学技術センター（理事長 平野拓也）は、極限環境生物フロンティア研究システム（システム長 掘越弘毅）において、地殻内微生物研究領域を発足させ、NASAジェット推進研究所シニア−サイエンティストのKenneth H. Nealson教授を領域長に迎えた。２．内容
極限環境生物フロンティア研究システムは、本年４月１日に旧深海環境フロンティアを発展改組して発足している（図１）。同日付けで、深海微生物領域（領域長：辻井 薫）及び深海バイオベンチャーセンター（ベンチャーディレクター：辻井領域長が兼務）がすでに発足している。
本研究は、平成２年１０月に深海環境プログラムとして発足して以来、深海に棲息する微生物を取り上げ、それら微生物の高圧、高温、低温、有機溶媒などの極限環境への適応機構等について研究してきた。それらの研究成果は、平成１０年１月に本プロジェクトが主催した極限環境微生物国際会議（ International Congress on Extremophiles ’98）における発表や、 Springer Verlag社から発行された単行本（Extremophiles in Deep-Sea Environments）にまとめられている。
今回、１０月１日に発足する地殻内微生物研究領域研究は、地殻内という深海環境に比べ、さらに過酷な高圧、高温、低水分、貧栄養、低酸素等の極限環境に棲息する、人類が未だ触れたことのない新規な微生物を探索し、その機能の解明及び有用物質生産への応用等を目的とする。
当面の研究体制は、領域長Kenneth H. Nealson、研究者３名、研究推進スタッフ１名でスタートし平成１４年度４月よりさらに研究者を増員してゆく予定。地殻内微生物研究領域での当面の研究内容は、
１）他からの微生物汚染のない地殻コアサンプル（柱状試料）の採取方法の確立
２）地殻コアサンプルの微生物汚染評価法の確立
３）地殻コアサンプル中のバイオマッピング（微生物分布）と地球科学的ダイナミズムとの関わり
４）地殻内極限環境微生物及び古代微生物の探索／分離／再生
５）有用微生物及び遺伝子資源の探索及び開発
を予定している。
問い合わせ先： 海洋科学技術センター
総務部普及・広報課 志村、野澤
TEL 0468-67-3806
フロンティア研究推進室 西村、神田
TEL 0468-67-5664
FAX（0468）66-5306