北太平洋から北大西洋への「大気の架け橋」を発見
- アリューシャン・アイスランド低気圧間のシーソー現象の解明 -
平成13年12月4日
宇宙開発事業団
海洋科学技術センター地球フロンティア研究システム （宇宙開発事業団と海洋科学技術センターの共同プロジェクト）の気候変動予測研究領域・気候診断グループの中村 尚グループリーダーと本田 明治研究員らは、過去30年間の大気循環データを解析し、北太平洋にあるアリューシャン低気圧（AL）と北大西洋にあるアイスランド低気圧（IL）の強さが、冬の後半に互いに顕著な反転（シーソー関係にあり、このシーソーはALの強弱の影響が上空の大規模な大気波動を介して大西洋に及ぶことにより形成されることを初めて明らかにした（図１）｡さらに、この北米大陸上をまたぐ「大気の架け橋」によって結び付けられたシーソーが、昨冬話題になった「北極振動」を凌いで、上空では最も顕著な循環変動パターンとなることも発見した（図２）。この成果は、冬の太平洋上の天候や気候の変動が日本など極東地域だけでなく、「大気の架け橋」を通じて、遠くヨーロッパにまで影響する可能性を初めて示唆するものとして注目される。
この「大気の架け橋」の発見は、12月15日にアメリカ気象学会から発行される学術専門誌「Journal of Climate（気候ジャーナル）」に掲載される。背景
ALとILは上記大洋上に冬の間ずっと停滞する大規模な低気圧である(図１)。これらは、極東や北米東岸に大陸から寒気を吹きおろし（いわゆる“引き”の寒波）厳しい冬をもたらす一方、北米西岸やヨーロッパには海からの風を吹かせて温和な冬をもたらす、気候学的に大変重要なものである。20年ほど前アメリカの一部の研究者がこれら両低気圧勢力の間にシーソー関係の存在を示唆したが、その形成メカニズムや循環変動全体に占める重要性に言及されなかった為、あまり顧みられず、北太平洋と北大西洋の大気循環の変動は互いに無関係だと今日まで信じられてきた。
発見及び考察
毎年の両低気圧の強さを調べたところ、両者の反転関係が２~３月に最も著しいことが判明した（図1a,b,参考１）。このシーソーが毎冬どのように形成されるか調べたところ、真冬（１月）に北太平洋上で発達した循環異常（地上ではALの異常に対応）が上空に大規模な波動を引き起こし、それが北米大陸を越えて北大西洋にまで達することにより、その後約１ヶ月を経てILの強さが変わることが判明した（図１c，参考2，参考3）。我々の研究は、ALの変動がこの「大気の架け橋」を通じて「北大西洋振動」にも影響を与え、極東から北米・ヨーロッパまでを覆う程の、大規模で卓越する変動パターンを形成する事実を明確に示した（図2、参考2）。この「大気の架け橋」の発見は、地球フロンティア研究システムや海洋科学技術センターが現在精力的に研究を進めている，太平洋大気海洋系の変動過程の解明が、北大西洋やヨーロッパの気候変動の解明にも役立つ可能性を示唆し、その研究推進に新たな意義を付与するものである。
問合せ先
地球フロンティア研究システム
合同推進事務局 担当：秋庭 TEL 045-778-5684(直通)
HP:http://www.jamstec.go.jp/frsgc/jp/index.html
宇宙開発事業団 広報室 TEL: 03-3438-6107~9
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