満潮、干潮は、月（と太陽）の引力（起潮力）による海水面の上下動です。その作用は、月と太陽の配列が地球に対して一直線のとき最も大きく、直角になった時最も小さくなります。この起潮力の大きさには、月の引力の寄与が太陽の寄与より大きくなり、月に面した地球表面（及びその反対側の地球表面）は、地球中心からの距離が垂直方向に伸びます。