地球の歴史と私たち／身近な地層を見に行こう

身近な地層を見に行こう

　地球の歴史を直接表しているのが地層です。地質学的な地層の知識がなくてもこのことに気づくことができる簡単な方法があります。
　地表面の地層が今まさにできていく過程は、地面を切り通して造った道路の脇、崖の断面で観察することができます。さらに時間スケールの長い観察は、昔、海底だったのに今は地表に出てしまっている地層などで行えます。

【例1】

ルーペで黒い土とその下の土を観察し、土の粒の細かさや互いにくっつきあっているようすを比較してみます。

地表の一番上にある層は腐食土壌（黒色）です。何センチ堆積したのかがわかります。栄養豊かな表土は植物の遺骸とバクテリアによって造られました。人はこの土を耕して暮らしてきました。

関東ローム層のように火山の噴火でできたことがはっきりしている、それほど古くない地層があります。最後の噴火はどのような時代で、人々にはどんなことが起きたのか、その時のことを郷土資料を読んで、みんなで想像してみるのも良いでしょう。

長者ヶ崎の地層

ツキガイモドキの化石

【例2】

	海岸沿いや川沿いの崖にははっきりとした地層が現れます。また思わぬ場所に、昔海底であった地層の露出場所があったりします。この地層には貝殻などの化石が含まれているので、貝殻の白さによって離れたところからでもそれと知ることができます。
	堆積物をルーペで観察すると、貝殻の砕けたものや、一緒に暮らしていた思いがけない動物たち（無脊椎動物）を見つけることができます。
	この地層は海底で火山灰、生き物の死骸、浮遊物などがゆっくり積もってできたものです。いま陸上にあることを考えると、長い時間をかけて、地層の位置が大きく変化していることがわかります。