| 27億年前 |
地球の中心にある核の中で発電現象が活発におこり、地球磁場が急に強くなります。ちょうどその頃海中では、太陽エネルギーを使う酸素発生型光合成生物シアノバクテリアが出てきました。磁場のおかげで、紫外線や宇宙線などの影響から守られた微生物が浅い海に進出します。その後に酸素を使ってより多くのエネルギーを引き出す生物が現れ、さらにより大きな体を持った生物の出現へと進化していくきっかけとなりました。 |
7億5000万年前
大陸ロディニア |
海水がプレートの沈み込み場所から地球内部に入り込むようになりました。それで海水面が下がり浅い海や陸地が増えました。地表の風化、浸食作用が活発になり、生き物の遺骸が分解してできた有機物は堆積岩に閉じこめられるようになりました。すると有機物は酸化されなくなるので、そのぶん大気中の酸素は消費されることがなく、結果的に増加することになりました。 |
| 6億年前 |
海中では酸素が増えたことで酸素呼吸型大型生物が進化し、クラゲやカイメン類のような軟らかい体をした生物、エディアカラ動物群が現れました。 |
５億5000万年前
超大陸ゴンドワナができる |
マントルの動きによって起こった激しい火山活動により、エディアカラ動物群は絶滅し、新しい生き物の時代の幕が開けしました。カンブリア紀型動物群が爆発的な進化を始めたのです。 |
| 4億年前 |
カンブリア紀型の動物たちの多くは、まもなく絶滅していきました。しかし体のさまざまなタイプのデザインを示したカンブリア紀型の動物たちは、今ある生き物たちの直接の先祖を含んでいる注目すべき動物群でした。この時代は「生命進化上の実験が行われた時代」だと考えられています。 |
２億5100万年前
パンゲア大陸
（３億万年から２億万年前） |
古生代の生物が絶滅しました。大陸が大きく移動し激しい火山活動が起きました。ちりが空を被って、気温を下げ、光合成が低下して、酸素不足がいたるところで生じました。海中では、ほぼ全滅状態で、ほんののわずかなものしか生き残れなかったと考えられています。
生物の歴史上最大の出来事だと考えられています。 |
| 6500万年前 |
地球に隕石が落下しその衝撃と地球全体を覆う塵とで、それまで繁栄していた生態系が大きく崩れました。しかし隕石以外にも、火山活動や気候の変動など他に原因があるという研究者もいます。恐竜とほとんどの裸子植物は絶滅し、生き残った哺乳類と被子植物の時代へとかわりました。
例えば哺乳類は、恐竜たちが幅をきかせていた地球上の多様な環境にくらしの場を求めて、空や水中へと進出していきました。 |
