四国サイエンスマップ：桂浜と五色石

高知県高知市桂浜

自動車	高知自動車道「高知IC」から車で約30分高知龍馬空港から車で約30分
バス	「JR高知駅」又は「はりまや橋」から高知県交通バス「桂浜行き」バスで約30分

高知を代表する観光名所のひとつ、桂浜。

昔から月の名所として知られ、土佐民謡「よさこい節」でも「月の名所は桂浜」と詠われています。毎年、中秋の名月の時期になると「お月見の夕べ」が開催される情緒豊かな場所です。

また桂浜にある龍頭岬（りゅうずみさき）の「浜の高台」には、太平洋を眺めるように坂本龍馬像が建っていて、全国から龍馬ファンが訪れます。

桂浜, 2008

坂本龍馬像, 桂浜2008

桂浜のおみやげもの屋さんで売られている「五色石」。彼らはどこから来たのでしょう？

　この美しい石たちは、四国山脈の間を通って流れる仁淀川の流れによって上流から海に運ばれた後、波によって浜辺に打ち上げられたものです。

最近は、仁淀川上流に建設されたダムや護岸工事の影響で、昔ほど五色石を見ることができなくなりましたが、色とりどりの石や貝殻、ガラスの破片が丸くなったものを拾い集めるのも宝探しみたいで楽しいです。

五色石が鮮やかな色をしている理由は、「四国サイエンスマップトップページ」でも紹介したように、仁淀川を横断する複数の地層にあります。

特に、桂浜で見られる五色石は映画「ジュラシックパーク」で有名なジュラ紀～白亜紀と呼ばれる、恐竜が生きていた時代の海底を構成する岩石からなっています。

五色石-赤

五色石-グレー

五色石-緑

五色石-白

五色石-黒

赤：多くは赤色に変わった玄武岩
灰：砂岩
緑：ぎょう灰岩（火山灰が固まったもの）
白：白濁したチャートや石英脈
黒：黒色頁岩
これらの岩石が川から運ばれる途中で円摩されたものが五色石です。

このように、火山活動や地震といった自然活動が高知の山並みをつくり、その山の岩石が川によって運ばれ海に達するまでには、数千万年という時間が流れています。桂浜を彩る五色の石は、はるか昔の恐竜の時代の海底を知るタイムマシンです。坂本龍馬もこの話を聞けばさぞかしびっくりすることでしょう！