2010年11月現在の全球フロート分布：赤は日本のフロート

全球のアルゴ領域センター担当機関. 太平洋アルゴ領域センター（PARC）として南北太平洋をJAMSTEC（IPRC）が担当・運営

上：2010年9月における全球表層塩分（10m）分布
下：平年からの塩分偏差

最近の観測研究によって、栄養塩などの物質の輸送や植物プランクトンなどの生物活動に、数十から数百kmの大きさの海洋物理現象が大きく影響する可能性があることがわかってきました。そこで我々のチームでは、数十から数百kmの海洋物理現象と生物活動の関係を明らかにするため、アルゴフロートの集中展開を実施します。黒潮続流を挟んで南北に、それぞれ約150km四方の実験海域を設定し、この海域にアルゴフロート約20台を2日程度に一度浮上する設定で展開する予定です。これにより、2日に一度、約150km四方の海域を30km程度の解像度で捉える観測データが得られます。これは、全球で展開しているアルゴフロート観測網の100倍のフロート空間分布密度、5倍の時間サンプリング数に相当し、合わせて500倍の時空間解像度を実現します。こうした時空間的に非常に密な観測を実施することにより、数日から数カ月の時間スケールと数十から数百kmの空間スケールを持つ中規模変動と呼ばれる「海の天気」の解像が可能になります。さらに、これらのアルゴフロートには海水中の酸素濃度を計測するセンサーが取り付けられており、水温・塩分からわかる中規模物理現象と生物活動の変化を同じ時空間スケールで結び付けることが可能になります。実験海域には基礎生産や有機物の沈降を連続的に定点観測する係留ブイがすでに設置されています。また、係留ブイ周辺では、季節ごとの船舶観測により生物サンプルの採取を含む詳細な海洋観測が実施されています。アルゴフロートによる観測に、これらの係留ブイや船舶による観測データを統合して、さらに、人工衛星による海面水温、海面高度、クロロフィル濃度の観測データを合わせて解析することで、「海の天気」を把握するとともに、この現象が、植物プランクトンへの栄養供給、有機物の沈降・分解など、生物活動に与える影響について、これまでになく詳細に把握することを目指します。

現在、物理的な特性と生物地球化学的な特性の計測を統合した海洋観測システムを実現しようと世界の海洋調査研究機関が努力しております。今回実施するフロート・係留ブイ・船舶・衛星を相互に結び付けた観測は、それを世界に先駆けて西部北太平洋において実現するものであり、次世代の海洋観測システムの構築に貢献するものです。

Argoフロートの展開とデータの高度化、またそのための観測研究を通じて、国際的な枠組みである気候変動とその予測可能性研究計画（CLIVAR）の実施及び全球地球観測システム（GEOSS）の構築に大きく貢献するだけでなく、社会にも役に立つ情報やデータを提供しています。