結氷が始まり、増加しつつあった海氷面積が再び減少していることは、２２日のブログで紹介された通りですが、「みらい」もここにきて本船の最北記録を更新し、２３日に北緯79度11分、西経164度57分に到達しました。今までの最北記録は2009年の北緯79度でしたが、今年はそれよりも更に20km北に進んでいます。

最北点では、結氷が始まり、できたての氷が辺りを埋め尽くしていました。今日は秋分の日ですが、ここでは既に秋を通り越して冬の気配です。気温マイナス１℃、吹雪の中で、CTD観測を行ないました。

今日の最北点到達で、「みらい」は、2008年から3年連続で、最北記録を更新したことになります。「みらい」は就航以来、北極海の激変を目の当たりにして来ましたが、このまま夏に氷が減り続ければ、やがて「みらい」でも北極点まで行ける日が来てしまうのでしょうか。

（文責：伊東）