現在、北極海総合研究チームの研究課題で北極を航行中の観測船「みらい」が、本船の最北端記録を更新しました。

耐氷船である「みらい」は海氷の存在する海域には侵入できません。つまり「みらい」がどれだけ北に向かうことができるかはその年の海氷の分布とタイミングに左右されます。

これまでの記録は2009年の北緯79ドでしたが、23日に「みらい」は北緯79度11分、西経164度57分に到達し、これまでの記録よりも20km北まで向かうことができました。

これまでも航海のたびに「みらい」は最北記録を更新し続けており、長期的な夏の海氷の減少傾向がこうしたところにも影響を及ぼしているといえます。