パイロット＜有人潜水調査船「しんかい6500」

三等潜技士
松阪元寛（2019年4月入社　新人）

初潜航とそのときの感想: YK20-02　1562DIVE＠伊豆・小笠原海溝
最大深度6449m
初潜航が最大深度であったのは幸運だったと思う。
潜入開始し、窓の外は日が沈んでいくようにだんだん濃いブルーになってくる。
水深500mあたりから発行生物が見え始める。高感度カメラでギリギリ見えるが、肉眼のクリアさには遥かに及ばない。潜るにつれて徐々に数が増え、絶え間なく光るように。非常に幻想的な光景だった。潜航用の靴下を脱いで顔の周りを覆い、船内の光を遮りながら夢中で目に焼き付けた。自分の呼吸で覗き窓が曇るのが煩わしかった。
着底すると白い海底が見えた。ライトがよく反射しかなり明るい。まるで月面の様。カメラとは全く違う臨場感で、手を伸ばせば海底に触れられそうだった。船外に出て走り回りたい気持ちに駆られた。
離底前に10分ほど操船、マニピュレーションをさせてもらった。水の屈折による景色のゆがみに苦戦しながら泥のサンプル採取を行った。操船の難しさと感じるとともに、もっと上手く操りたいという気持ちが沸いた。
潜航時間は７時間弱だったが、今までの人生で最も短く感じられた７時間であった。その日の晩は余韻で寝られなかった。

パイロットをやっていて良かったと思う瞬間: まだパイロットではありませんが、一緒に乗った研究者の方に｢この人と潜ってよかった｣と思ってもらえるようなパイロットになりたいと思っています。それを叶えられたときにやりがいを感じると思います。