私たちが暮らしていて感覚的に認識できる範囲はどのくらいでしょうか。私たちがふつう「地球環境」と言っているのは、宇宙と地球内部という2つの広大な環境の「境界」にすぎないくらいのエリアで、両方から影響を受けている場所といえます。ですから、地球環境を知るためには、宇宙環境と地下環境の両方を知る必要があるのです。この展示フロアでは、まずそのことを感じてほしいという狙いがありました。私たちが暮らす環境の「下の部分」が、深海や地球内部の地下環境です。科学者・技術者らは地球環境を理解するため、この2つの環境を理解する研究に挑んでおり、それこそが科学のフロンティアといえないでしょうか。そんな「下の部分」に対する研究や技術と、そこで奮闘する人たちをもっと知ってもらいたいという思いを強く持っています。

ほとんどだれも気が付きませんが、展示フロアの床カーペットは、地球内部の上部・下部マントル、外核・内核を色分けしています。地殻は薄すぎたのでプレートの厚さとなる約100kmで色分けしました。

地球内部にもぐりこんで日本列島を地下から見上げます。日本地図が逆になっていることにご注目ください。1955年以降に起きた主な地震の震源分布も表現しています。

 

地球の「下の部分」のフロンティアは、JAMSTECの地球深部探査船「ちきゅう」や有人潜水船「しんかい6500」などによる研究が中心となります。この「ちきゅう」の模型は1/100スケールなのですが、調査の最前線をいく探査船の技術を、言葉で聞く説明ではなく、見た直感で感じていただきたかったので、ずいぶんと細部にこだわりましたね（笑）。そもそも、地球の「下の部分を探る」研究が行われていることをご存じでない方も多いようですから、この精密な「ちきゅう」模型は研究活動を知っていただく上で大事なポイントになると思っています。

お気に入りは、ボーリングコアを引き上げたシーンを表現した掘削クルーの人形たち。そのひとりは女性！実際の「ちきゅう」に女性の掘削クルーはいませんが、これは私の願望でもあります。ボーリングに対する科学者・技術者の奮闘ぶりを知ってほしいのです。

「ちきゅう」模型のそばに4面をタテにならべたディスプレイがあります。通常はモニターを横に並べたり長方形に組み合わせたりした大画面を演出するのですが、今回はとにかくタテに並べることにこだわりました。「しんかい6500」が深海にゆっくりと潜っていく臨場感や、背の高い「ちきゅう」を大きく映し出す必要もあったわけですが、タテのスケール感、上空にも、海底下にも未知の空間が広がっているという意識を演出したかったのです。

この4面縦マルチスクリーンに映る「ちきゅう」の推進装置アジマススラスターは、ほぼ実物大。定期検査で「ちきゅう」がドライドックに入っている時に無理を言って特別に撮影させていただきました。船が陸に上がっている時しか見ることができない貴重な映像です。

展示フロアの片隅にさりげなく置かれていますが、「ちきゅう」が昨年に実際に使用したドリルビット、これは本物です。航海前からJAMSTECの方に無理を言って確保していただいた一品です。このドリルビットは水深1000mの深海底から、沖縄トラフの300度近い熱水域に到達してきた実物で、ファンの方には「ヒービット君のお兄さん（＊）」として親しまれています。同じフロアには、宇宙空間まで到達したH2Bロケットのフェアリングの実物もあります。上と下のフロンティアまで実際に行ってきたホンモノを対比するかたちで、科学者・技術者の努力を感じてほしい展示です。（＊詳しくは、航海レポートへ ）

こちらも研究者の方におがみ倒して（笑）、特別に展示させてもらっている「ちきゅう」が回収した本物のボーリングコア試料です。JAMSTECファンや科学業界？の人だと「おぉ！」とおもわず声が上がりますね。教科書やテレビ映像などで、「海洋地殻は玄武岩で出来ていて、その上に堆積物が積み重なっている…」といわれてもピンと来なくても、研究者が「奇跡のコア」と呼んだこの実物の地層を見れば、感覚として理解できるのではないでしょうか。水深5000m近い深海底のさらにその奥に、本当に存在した2000万年前の「境界」を目の前で見ることができるのですから、感動モノです。「百聞は一見に如かず」ですが、背景にある科学者・技術者の奮闘ぶりを知ってから見ると、より感慨深いでしょう。しかもこのサンプルは名古屋市民も大いに関心の高い東南海地震に関わる南海トラフの海底下から採取されたものとなればなおさらです。このような貴重な研究試料を展示することができたのもJAMSTECさんのご協力のたまものですね。

ここが感動の"境界部"。とにかく貴重な研究用サンプルのため、お寿司屋さんのカウンターのような特注ケース内で厳重に温度・湿度を管理。冷蔵展示されている。

当館目玉の世界最大プラネタリウムを目当てにご来館の方にも、「地球を知る」ために貢献するJAMSTECさんの研究に関心を持っていただければと思います。名古屋市科学館はリニューアル後、連日大変に混み合っており、プラネタリウムのチケットは朝早くに売り切れている状態ですが、工夫を凝らした展示室を楽しむのもオススメです。ご家族連れやお友達同士だけでなく、デートスポットとしても人気です。みなさんのご来館をお待ちしています。

取材した日はあいにくの雨でしたが、開館前から1500人以上の列が。屋外では、2002年に運用休止したドルフィン3Kもお出迎えします。

常設展示も見られる名古屋市科学館特別展チケットを5組10名様にプレゼントします！

(1)住所(2)名前(3)年齢(4)職業をご明記の上、
「meet-the-jamstec@jamstec.go.jp」まで、
件名に「名古屋市科学館に行きたい！」と書いて
電子メールにてご応募ください。
応募締め切りは8月5日（金）必着です。
当選者の発表は賞品の発送をもってかえさせていただきます。