2012年4月3日上午8:00（北京时间7:00），“Chikyu（地球号）”在从清水港启航41个小时后到达了IODP 343航次预定的钻探位置。本航次的全名为“Japan Trench Fast Drilling Project (JFAST)”，即“日本海沟快速钻探计划”，目的是在2011年日本东北“3.11”地震海域7000米海底的板块消减带实施钻探，向海底钻进1000米，钻穿引发3.11地震的断层，在钻孔中安装长期温度和压力观测系统，并对钻取的断裂带样品进行各种岩石物理性质的综合研究，探讨板块消减带地震的发生机理。在此次地震中，该消减带区域发生了前所未有的约50米的滑移，并引发了巨大的海啸，造成了世人关注的人员和财产损失。因此，该计划对于深入理解板块消减带的孕震机理，研究如此巨大滑移量的产生机制具有重要的意义。
担当本航次钻探任务的“Chikyu”是目前世界上最为先进的科学钻探船。船体全长210米，宽38米，高130米（其中钻塔高70米），吃水9.2米，总吨位56752吨，海底最深钻探深度可达7000米，能够钻进前所未能的地幔。船上装备了先进的隔水管钻进系统和动态定位系统，可保证在风速23米每秒，浪高4.5米的情况下，船体相对一个固定位置持续地钻进。同时配备了先进的质量分析与质量控制（QA/QC）取样室、微生物学实验室、X射线CT扫描实验室、地球化学实验室、岩心实验室和古地磁实验室以及数据整合系统—J-CORES，各实验室均拥有各领域最为先进的仪器和设备，可满足船上科学家开展研究工作的基本需求。

4月1日下午15:00清水港，Chikyu高耸的钻塔与远处的富士山道别。你找到富士山了吗？

该航次的两位首席科学家分别是日本京都大学防灾研究所的Jim Mori教授和美国德克萨斯A&M大学的Frederick M. Chester教授。他们将领导来自10个国家的28名科学家共同完成这项伟大的科学使命。该航次的Science Party有3名中国科学家，分别是来自日本海洋开发研究机构（JAMSTEC）高知岩心研究所（KOCHI）的林为人（Weiren Lin）研究员、加拿大维多利亚大学（University of Victoria）的研究生孙田昊哲（Tianhaozhe Sun）和中国地震局地球物理研究所（Institute of Geophysics, CEA）的副研究员杨涛（Tao Yang）。

带领我们进入海底世界的“利器”

从一上船，大家就开始为钻探前的各种准备工作忙碌起来，航次Managers为大家介绍船上各种设施，讲解规定，带领大家熟悉船上的各个实验室，认识完成钻探任务的各种装备系统。然而就在大家刚刚进入工作状态的时候，太平洋也为大家的到来“欢呼”起来，自4月3日下午至5日上午，海上台风持续大作，最大风速超过40米每秒，超过13米的巨浪拍打着“Chikyu”，很多人第一次感受到了什么叫“大风大浪”。虽然船上不允许喝酒，大家还是在禁酒三天后集体“醉”了：东倒西歪，不会走直线并且食欲不振。WOW（waiting on weather，噢），这感觉真是not so good。尽管如此，大家仍然克服困难在各自的岗位上兢兢业业地工作，为向7000米海水下的“神秘地带”进军而做最后的准备，这可是世界海洋钻探史上未曾有过的海水深度。对“Chikyu”而言，它是个巨大考验；对船上的科学家而言，是挑战更是机遇。然而，经历过“大风大浪”的人们总是对未来充满信心。

“Chikyu”的“司令部（headquarters）”—Bridge