リュウグウのナトリウムと塩素は、塩ではなく吸着態で存在 ――アミノ酸などの生体物質の合成や地球への水供給への示唆――
金沢大学
東北大学
海洋研究開発機構
高輝度光科学研究センター
高エネルギー加速器研究機構
広島大学
東京大学大学院 理学系研究科 河合 敬宏大学院生（研究当時）・高橋 嘉夫教授、金沢大学の福士 圭介教授、海洋研究開発機構 物質地球科学研究部門 中田 亮一主任研究員・生命地球科学研究部門 渋谷 岳造上席研究員らによる研究グループは、放射光X線(注1)を利用したX線吸収端近傍構造(XANES)(注2)を用いてC型小惑星(注3)リュウグウ中の元素の化学種を分析しました。その結果、リュウグウ母天体中に存在した液体の水の中で、NaやClの殆どはNaClのような塩ではなく、粘土鉱物(注4)への吸着態として存在することを発見しました。
さらにこれを考慮した化学平衡計算から、リュウグウ母天体中の水質変成は、強塩基性・強還元的条件で進行したことを示しました。こうした水環境は、アミノ酸や核酸塩基などの生体有機物の非生物的合成に有利な環境です。またリュウグウの水環境は水素ガスに富むと示唆され、リュウグウが母天体表面の氷の下で変成を受け、リュウグウからの水の消失は主に氷の昇華によることを示唆しています。この成果は、C型小惑星の進化や、初期地球への水の供給過程の解明に貢献することが期待されます。
本研究は、科学誌「Nature Communications」に2026年10月16日18時（日本時間）に掲載されました。
DOI：10.1038/s41467-026-78348-5
図1 リュウグウ試料研磨片の反射電子像と透過電子像
（Po: ピロータイト; Do: ドロマイト; Mag: マグネタイト; Phys: 層状ケイ酸塩）
放射光X線
放射光X線とは、実験室で使うような通常のX線源とは異なり、光速に近い速度まで加速させた電子が、磁石によって進行方向を曲げられる際に放出される、非常に明るいX線のことである。回折格子や単結晶を用いた分光と組み合わせることで、様々なエネルギーにおいて、そのエネルギーだけを取り出したX線（単色X線）を利用することができる。
X線吸収端近傍構造（XANES）
X線吸収端近傍構造（XANES）とは、試料に当てるX線のエネルギーを変化させた際の、X線の吸収率を表したスペクトルのことである。XANESの形状は各元素の周りの電子状態を反映するため、目的試料と標準試料のスペクトルを比較することで、その元素がどのような化学種（例えば価数）で存在しているかを明らかにすることができる。
C型小惑星
「C型小惑星」とは、地球から見える反射スペクトルに基づく小惑星の分類の1つである。他の小惑星よりも、炭素などの有機物に富むという性質を持ち、生命の起源に関わるとして重視されている。
粘土鉱物
粘土鉱物とは、ケイ素の酸化物を主成分とする層構造を持つ鉱物で、一般に層状ケイ酸塩とも呼ばれる。リュウグウの主成分は、サポナイトとリザーダイトと呼ばれる、マグネシウムも多く含む粘土鉱物である。
詳細は東京大学のサイトをご覧ください。
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