写真1：地球シミュレータ

たくさんのすぐれた研究に役立てられている地球シミュレータ。その性能を測るリンパックという計算を行った結果、1秒間になんと122兆4千億回もの計算ができるおどろきの速さを達成しました（写真1）。この速さは世界のスーパーコンピュータランキング（2008年11月）にあてはめると、なんと世界では16位、日本では1位です！

今回の地球シミュレータは今年（2009年）3月から横浜研究所で動き始めた新しいスーパーコンピュータで、160台のコンピュータからできています。

地球シミュレータは計算によってコンピュータの中で「地球」を作りだし、将来の気候、空気や海の流れ、地震（じしん）の伝わり方などを予測します。自然現象だけではなく、自動車のぶつかった時のこわれ方や新幹線の大きな音をどうしたら減らせるのかなども計算できます。

自然現象はたくさんのことがむずかしくからみ合って発生するので、色々な計算が必要です。地球シミュレータはそれらの計算をとても速く行い、実際に起きてみないと分からないなぞを解き明かせるのです。

このすばらしい地球シミュレータを活かして、温暖化の対策（たいさく）はどうするべきなのか、また地震の被害（ひがい）を少なくするにはどうしたらよいのかなどを明らかにしていきます。