2012年7月20日〜8月4日にかけて海洋調査船「なつしま」による研究航海を行い、無人探査機「ハイパードルフィン」で、海底の観察、試料のサンプリング、温度の測定などをしました（写真1）。

また、シングルチャンネル地震波構造探査（じしんはこうぞうたんさ）とマルチナロービーム海底地形調査を行って、海底地形や地質などを調べました（図2）。

大室ダシの北側には、玄武岩（げんぶがん）と呼ばれる鉄やマグネシウムを多くふくむ黒っぽい火山岩が多くみられました。一方東側には、流紋岩（りゅうもんがん）やデイサイトと呼ばれるケイ素（そ）を多くふくんだ白っぽい火山岩が多くみられました（写真2右）。複数（ふくすう）の種類の岩石があったことから、大室ダシはマグマ組成や活動時期のちがういくつかの火山が重なり合ってできたと考えられます。

大室海穴のあたりでは、流紋岩質（りゅうもんがんしつ）の溶岩（ようがん）や軽石（かるいし）が積もっていました（写真3）。溶岩や軽石とは、高温のマグマが噴火の際（さい）に海底に出てきてすばやく冷えかたまりできる岩石です。大室海穴で今回発見された流紋岩質の溶岩や軽石は、白っぽく石英（せきえい）や斜長石（しゃちょうせき）を多くふくんでいました。

流紋岩質の溶岩も軽石もまだ新しかったことから、大室海穴を中心として比較的（ひかくてき）最近、噴火が起こり、流紋岩質のマグマが海底に噴出（ふんしゅつ）してこれらの溶岩や軽石ができたと考えられます。

大室海穴の底部では熱水噴出孔（ねっすいふんしゅつこう） を発見し（写真4）、試料を採（と）ることに成功しました（写真5）。熱水噴出孔から湧（わ）き出ていた熱水の温度は、最高で194℃もありました（水圧が高い深海では、水は100℃では沸騰しません）。大室海穴の熱量も2007年の調査の時と同じように非常（ひじょう）に高く、大室ダシの深部に熱いマグマが存在（そんざい）する可能性を示しました。

大室海穴を中心とした直径約8�qのくぼ地を発見しました（図3）。これは火山活動でできたカルデラの可能性があります。

過去に大室ダシが海底カルデラ噴火を起こした可能性があります（図4）。

浅海にある海底火山は、万が一、噴火するとマグマが海水にふれて爆発的（ばくは つてき）な噴火を起こす恐れがあります。こうした災害（さいがい）リスクの評価（ひょうか） に、やくだてるため、谷博士は岩石を 分析（ぶんせき）してマグマの成分を調べたり、過去に噴火した年代を決めたりすることで、大室ダシの過去の噴火履歴（かりれき）や火山の発達過程（かてい）を解明（かいめい）していきます。