2004年、北太平洋の深層の水温が、0.005度が上がっていることが報告（ほうこく）されました。そこは、ほとんど水温が変化しないと考えられてきた海域（かいいき）です。そして2010年、その原因（げんいん）は南極アデリー海岸沖の南極海の深層の水温が上がっていることと関係すると報告されました（図1）。

アデリー海岸沖の深層で何が起きているの？　それを明らかにするには、アデリー海岸沖を長い年月にわたって直接、ずっと観測するしかありません。でも、アデリー海岸沖は冬になると海が凍（こお）るため、これまでの装置では年間を通じて水深2,000mを超える深層までの観測はできませんでした（図2）。

そこで2010年より、小林博士が株式会社鶴見精機と新たな観測装置の開発に挑（いど）んだのです。

「Deep（ディープ） NINJA（ニンジャ）」は、高さ約210�p、重さは50�s（写真）。

「Deep NINJA」は、ふだんは海中をただよっていますが、10日から1ヶ月に1度、水深4,000mまでもぐって浮かび上がりながら水温・塩分を観測します（図3）。その精度（せいど）は1,000分の1（0.001）のちがいも見きわめて、わずかな変化もとらえます。そして海面に浮き上がり観測データを衛星通信（えいせいつうしん）で送信した後、再び海中にもどります。

このように連続観測を行いますが、もし海氷があって海面に浮き上がれない時はデータを送信せずに海中へ戻ります。では、どうやって海氷があるのがわかるのでしょう？　海水はおよそ−2℃で凍ります。だからDeep NINJAの水温センサが−1.79℃を計測すると「海氷があるかも！」と予測して、海中へもどるのです（図4）。

春になり海氷がとけてデータ通信が再（ふたた）び可能になるまで氷の下で観測を続け、たまった観測データを送ります。

2012年12月、3台のDeep NINJAを南極アデリー海岸沖に入れました（図5）。

入れた後、Deep NINJAは順調に観測を行いデータが届いていました（図6）。データは電子メールでジャムステックと鶴見精機に届くようになっています。そして南半球が冬となり海が凍る2013年6月ごろ、データが届かなくなりました。小林博士は、「一番むずかしいのは、Deep NINJAをつくることよりも、装置がちゃんとずっと動いているのか、という信頼（しんらい）性です。一度Deep NINJAを海に入れたらあとは何もできません。待っている間はハラハラしました」とふり返ります。

そして南半球が春をむかえた11月25日、データが再び届き始めたのです！！

Deep NINJAは冬を越して1年間南極海を漂い、見事、越冬に大成功（図7）！

データには6月から11月までの水深4,000mまでの観測データを確認しました。南極海の冬を観測したのは、世界でも初めてです（図8）。

現在は観測データの分析中（ぶんせきちゅう）です。その一方で、新たに7台のDeep NINJAを追加で南極海に入れています。小林博士は、「Deep NINJAを海にまんべんなく入れて世界中の海洋深層を調べるのが究極（きゅうきょく）の目標。でも今は台数が少ないので、観測・研究で重要な海域を見定めて入れています」と話します。

観測の積み重ねにより、南極海深層の水温や塩分の季節変化が明らかになり、その長期変化や水温上昇（じょうしょう）メカニズム、さらに太平洋深層の水温上昇メカニズムの解明（かいめい）につながると期待されます。

小林博士の専門は海洋物理。もうすこし細かくいうと、大学時代にはシミュレーション、お仕事についてからは観測、Deep NINJAづくりと、様々な分野で研究をしてきています。一つの分野だけでもむずかしそうなのに、異なる分野をいくつも研究するなんて！　小林博士は新しい分野に関わるたびに、いつも勉強しています。「海の中は、わかっているようでわかっていないことばかりです。それを一つ一つ解きほぐしていく。大変だけど、うまくいったときは本当にうれしいですね。」と話してくれました。