高知コア研究所は、地球深部探査船「ちきゅう」をはじめとする掘削船によって海洋底から採取された地質コア試料の保管・管理から、それらを活用した先端的研究までを一貫して行う、世界的にも類を見ない研究所として、2005年10月に設立されました。2007年からは、当時の統合国際深海掘削計画（IODP）のもと、世界に3か所あるコア保管拠点の一つとして活動を開始し、現在では西太平洋からインド洋海域で採取された総延長147kmを超えるコア試料を保管・管理しています。
海洋掘削によって得られたコア試料には、太古から現在に至るまでの気候変動や生命活動、地殻変動など、地球の成り立ちを解き明かすための重要な情報が記録されています。これらは人類共通の貴重な科学的財産であり、世界中の研究者からの要請に応じて分配され、地球科学にとどまらず生命科学など多様な分野において数多くの研究成果を生み出してきました。高知コア研究所においても、国内外の科学コミュニティと連携しながら、地震断層、海洋―地球深部生命圏、地球物質循環・環境変動といった研究分野およびそれらを支える技術開発において、世界をリードする成果を挙げています。さらに、研究成果の発信を通じた社会貢献とともに、次世代を担う研究者・技術者の育成にも積極的に取り組んでいます。
これらの活動は、高知大学 海洋コア国際研究所と共同で運営する「高知コアセンター」を拠点として行われています。先端分析機器やコア保管施設の運用に加え、人材育成を目的としたコアスクールの開催などを高知大学と連携して実施しており、「高知コアセンター」は名実ともに掘削科学研究の中核拠点として発展してきました。今後も、国内外の研究者が魅力を感じ、集い、交流する場であり続けられるよう、運営の充実に努めてまいります。
国立研究開発法人 海洋研究開発機構
高知コア研究所 研究所長 廣瀬 丈洋
