QUELLEレポート

ダス〜小さな男の恋の物語〜編

2013/02/24

川口 慎介（海洋研究開発機構 海洋・極限環境生物圏領域）

【人生は死ぬまでのY字路】
2006年11月，「白鳳丸」はウナギなどの魚類生態調査のため，モーリシャス近海で調査航海（KH-06-4 Leg2）を実施しました。この航海に参加したモーリシャス人が，ダスです。ダスは「良い機会だから」という程度の思いで乗船した，簡単に言ってしまえば素人でしたが，持ち前の明るい性格ですぐに日本人乗船者とも打ち解け，甲板員のカイトからロープワークなどを学ぶなどしながら，船上生活を楽しんでいました。そして，一人の日本人女性に恋をしました。乗船している皆が気付いていてもお構いなしで熱烈なアプローチを続けるダス。しかしこの恋は時限付き，航海が終わればダスは下船せねばなりません。そこでダスはすぐに決断しました。「ボク，次のレグにも乗る！」

2006年12月，「白鳳丸」は熱水活動探査のため，中央インド洋海嶺で調査航海（KH-06-4 Leg3）を実施しました。この航海に参加した研究者は，魚類研究の前レグとはすっかり入れ替わっており，もちろんダスが恋した女性の姿もありませんでした。出航後にダスはその事実に気づきました。「なんてこったい」。そんな傷心のダスにオキノさんは告げました。「せっかくなんだから地球物理調査を手伝っていけば良いじゃん」。ダスは紳士なので女性にノーとは言いません。これがダスと地球物理研究の出会いでした。

2013年2月，「よこすか」は熱水活動調査のため，中央インド洋海嶺で調査航海（YK13-02）を実施しています。そしてダスは，2006年の白鳳丸航海終了後，フランスで地球物理の研究に励み博士号を取得し，モーリシャス海洋研究所の研究員として乗船しています。すっかり地球物理の研究者となっているダスは，潜航中止になるや測線を用意し，モーリシャスEEZ内の海底地形や磁力データを取得しています。この航海でもっとも研究が進んだのはダスというのが，皆の一致した意見です。そしてこの航海で，ダスはしんかいチームのイケダさんに熱烈にアプローチし，カイトはボートを操り潜水船にアプローチしています。

もしあの時に恋をしていなかったら，ダスとワタクシの白鳳丸熱水探査航海での出会いはなく，もしオキノさんが男性だったら，今航海での再会は無かったでしょう。あえてもう一つ加えるならば，もし白鳳丸でダスが恋したのがもう一人の女性だったならば，ワタクシは今も独身だったかもしれません。。。


写真：YK13-02乗船者一同での記念撮影。「Kairei」を持っているのがダス博士。