プレスリリース
2015年 5月 8日
国立研究開発法人海洋研究開発機構
紀本電子工業株式会社
JAMSTEC、紀本電子工業のチームが開発したpHセンサが
国際コンペ「Wendy Schmidt Ocean Health XPRIZE」で決勝進出
1．概要
国立研究開発法人海洋研究開発機構（理事長 平 朝彦、以下「JAMSTEC」という。）海洋工学センターの中野善之技術研究員と紀本電子工業株式会社（代表取締役社長 紀本 岳志、以下「紀本電子工業」という。）らのチームが開発したハイブリッドpHセンサ（図1,2、表1、3．で後述。）が、海洋酸性化の調査研究に使われる海水用pHセンサの国際コンペティション「Wendy Schmidt Ocean Health XPRIZE」において決勝進出を果たしました（チーム名：「HpHS」、チームリーダー：JAMSTEC海洋工学センター中野技術研究員、図3）。同コンペティションには世界中の企業や大学から77チームが参加しており、このたび決勝進出を決めたのは同チームのほか、イギリス、アメリカ、ノルウェーのわずか5チームです。
HpHSは、2種類の測定法を組み合わせたハイブリッド型のpHセンサで、従来のpHセンサに比べ消費電力を抑えながら長期間、安定してpH測定を行うことができます。
決勝戦に相当する最終観測試験は2015年5月14日からハワイ沖にて行われ、水深0mから3,000mまでの鉛直観測を行い、pH測定値の正確さを競います。結果は7月に開催される授賞式にて発表される予定です。
2．「Wendy Schmidt Ocean Health XPRIZE」について
海洋の酸性化（※1）が問題視される中で、酸性化をモニタリングするための海洋pHセンサについては、不安定なものか高価で複雑なものしかないのが現状です。そこで、米国のXPrize財団はpHセンサの性能向上、センサがより広く普及することによる海洋酸性化の研究推進を目指して、賞金総額200万ドルの海洋のpHセンサコンペティション「Wendy Schmidt Ocean Health XPRIZE」を開催しています。値の正確さに与えられる賞と価格の低さや扱いやすさに与えられる賞の2つの賞があり、それぞれ1位に75万ドル、2位に25万ドルの賞金が与えられます。コンペティションはフェーズ1から4まで、それぞれの条件を上位でクリアしたセンサのみが次のフェーズへ進むことができる勝ち抜き制となっています。
XPrizeが主催した海洋に関わるコンペティションとしては、2011年にWendy Schmidt OIL CLEANUP X CHALLENGE（優勝賞金100万ドル）があります。
公式Webページ：http://oceanhealth.xprize.org/
「Wendy Schmidt Ocean Health XPRIZE」スケジュール、開催場所
- 2014年6月末
- 応募締め切り（77チームがエントリー）
- 2014年8月
- フェーズ1：応募書類のレビュー、書類審査結果発表
- 2014年9月
- フェーズ2a：5日間のラボ試験
（18チーム参加、モントレー湾水族館研究所） - 2014年9月～12月
- フェーズ2b：3ヶ月のラボ連続観測試験（図4,5,6,7）
（16チーム参加、モントレー湾水族館研究所） - 2015年1月
- フェーズ2：結果発表
- 2015年2月～3月
- フェーズ3：1ヶ月の沿岸耐久観測試験（図8,9）
（14チーム参加、シアトル水族館） - 2015年4月
- フェーズ3：結果発表
- 2015年5月
- フェーズ4：FINAL 実海域鉛直観測試験 （5チーム参加、ハワイ沖）
- 2015年7月
- 授賞式予定
3．ハイブリッドpHセンサ（HpHS）について
pHセンサとは、水溶液のpH（※2）を測る計器のことで、海洋酸性化のモニタリングの他、深海熱水域で熱水の化学的性質を調べる用途等にも用いられています。pHを測る仕組みにはリトマス試験紙のように色の変化から溶液のpHを測る「比色法」と電極間の起電力を測定する「電極法」の2種類がありますが、電極法と比色法では、応答速度、正確さ、消費電力、長期安定性、扱いやすさにおいて相反する長所と短所があります（表2）。
そこで、JAMSTECと紀本電子工業の開発チームは、エンジンと電気モーターの2つの動力源を持つハイブリッドカーのように、それぞれの測定法の短所を補い、長所を活かしたハイブリッド型のpHセンサ「HpHS」を開発しました（図1,2、表1）。HpHSは既存のpHガラス電極センサ（※3）と現場型比色pHセンサ（※4）を一体化させ、普段は省電力なpH電極で高頻度に測定し、その測定値を数回～数十回に一度、正確で安定な比色法で補正することによって、消費電力を抑えながらも長期間、安定したpH測定が可能とするセンサです。このような「比色法」の正確さ、長期安定性と「電極法」の応答速度、省電力の長所を持ち合わせたハイブリッドpHセンサは世界で初めての開発となり、Wendy Schmidt Ocean Health XPRIZEに参加しているpHセンサの中でも唯一の方式です。
決勝にあたるフェーズ4では、ハワイ沖で鉛直観測を行い、観測値の正確さ（審査側が定める標準値からの誤差の小ささ）、繰り返し性（複数回計測時の値のバラつきの少なさ）、扱いやすさが審査されますが、HpHSは前述の特徴により高パフォーマンスを発揮するものと期待されます。これにフェーズ2、3で審査された長期安定性や扱いやすさを踏まえた総合評価の結果は、ことし7月の授賞式で発表される予定です。なお、HpHSはJAMSTECが定期的に観測を行っている西部北太平洋亜寒帯域の時系列観測点Station K2（北緯47度、東経160度）において、2015年の7月から約1年間係留され、海洋酸性化研究のために貴重なデータを取得する予定です。
4．XPRIZEについて
XPRIZE財団は1995年に設立されたアメリカ合衆国の非営利団体です。5つの分野（学習、探査、エネルギーと環境、世界規模の開発、生命科学）においてコンペティションを実施することで世界的な難問を解決しようとしています。
実施中のコンペティションは、Google Lunar XPRIZE（賞金総額3,000万ドル）、Global Learning XPRIZE（賞金総額1,500万ドル）、Qualcomm Tricorder XPRIZE（賞金総額1,000万ドル）、Wendy Schmidt Ocean Health XPRIZE（賞金総額200万ドル）です。
XPRIZE公式Webページ：www.xprize.org
5．Wendy Schmidt氏について
Wendy Schmidt氏はクリーンエネルギーの開発と天然資源の効率的な使用を目指すThe Schmidt Family Foundationや気候変動に関する報告を行っている複数の財団の総裁です。
2009年にはGoogle会長である夫のエリック・シュミット氏と共同で、観測船（RV Falkor）も有するシュミット海洋研究所を設立しています。彼女はスミス大学を優秀な成績で卒業、カリフォルニア大学バークレー校からジャーナリストの修士号を得ており、現在は米国国家資源防衛審議（The Natural Resources Defense Council）, Climate Central, The Cradle to Cradle Products Innovation Institute, The Trust for Governors Island, XPRIZE Foundation, The 1851 Trust, Grist and MAIYET各団体の役員を務めています。
※1 海洋酸性化
二酸化炭素は水に溶けると、酸性を示す特徴がある。自動車の走行やエネルギー獲得のための化石燃料の燃焼など、人類の活動により、年間数百億トンの二酸化炭素が大気中に放出されている。その一部が海洋に溶けていくため、海水はより酸性になる。一部の海洋の生物はこの酸性化(pHの変化)に対して耐性が弱く、海洋性プランクトンや軟体動物・サンゴなどはpHの変化により健康を損なうことが危惧されている。今年の4月にG7諸国の科学アカデミーが連名で発表した共同声明（「海洋の未来：人間の活動が海洋に及ぼす影響」）においても、海洋の酸性化は生物多様性等に対し深刻な影響を生じる可能性がある、とされている。
参考：www.scj.go.jp/ja/int/g8/index.html
※2 pH
水素イオン濃度指数。水に溶け込んでいる水素イオン濃度を示す値。pH7が中性であり、これより低い値が酸性であることを表す。表面海水は一般的に弱アルカリ性（pH8付近）を示すが、海洋酸性化により産業革命前と比較して0.1程度低下していると推定されており(IPCC, 2013)、様々なイオンが溶け込んでいる海水から、このわずかな水素イオン濃度の変化をとらえ、月単位や年単位で安定的に計測できるpHセンサが望まれている。
※3 pHガラス電極センサ
紀本電子工業と高知大学が共同で開発した現場型のガラス電極センサ（特許第5480108号、「pHの測定方法」、権利者：紀本電子工業株式会社・高知大学）
※4 現場型比色pHセンサ
紀本電子工業と公益財団法人地球環境産業技術研究機構が共同で開発した現場型の比色センサ（間木・紀本、2011年度海洋学会秋季大会要旨集、2011）
図1 ハイブリットpHセンサ
「HpHS」写真
図2 HpHS構成図
図3 コンペに参加するJAMSTECと紀本電子工業の開発チーム。後列左から、岡田靖彦、西尾康三郎、木下勝元、江頭毅（以上紀本電子工業）、前列左から中野善之、三輪哲也（以上JAMSTEC）。
図4 フェーズ2b会場となったモントレー湾水族館研究所のプール
図5 モントレー湾水族館研究所のプールに設置されたHpHS（一番左下）
図6,7 モントレー湾水族館研究所プール内に吊り下げられた各チームのpHセンサ
図8 シアトル水族館脇に設置されたフェーズ3会場（白いテント）
図9 シアトル水族館のプールに吊り下げられた各チームのpHセンサ（中央がHpHS）
表1 HpHSの仕様
| 電極pH | 比色pH | |
| 測定範囲 | 3.5～9.0pH | 7.2～8.2pH |
| 繰り返し性 | ±0.01pH以内 | ±0.002pH以内 |
| 分析方法 | ガラス電極 | 比色法 |
| 応答速度 | 20秒以内 （90%応答） |
3分以内 （90%応答） |
| 分解能 | 0.001pH | |
| 測定頻度 | 1秒 | |
| 補助測定項目 | 温度0～40°C（分解能0.01°C） | |
| 連続測定期間 | 約90日（標準の充電池使用時） | |
| 大きさ | 198×198×960mm | |
| 重量 | 10kg（空中） | |
| 耐圧 | 水深3,000m | |
表2 電極法と比色法の特徴
| 電極法 | 比色法 | |
| 応答速度 | ○ | △ |
| 正確さ | △ | ○ |
| 消費電力（※） | ○ | × |
| 長期安定性 | × | ○ |
| 扱いやすさ | ○ | × |
- （本発表について）
国立研究開発法人海洋研究開発機構 -
海洋工学センター 海洋技術開発部 先進計測技術グループ
技術研究員 中野 善之 - 紀本電子工業株式会社
- 専務取締役 紀本 英志
- （報道担当）
国立研究開発法人海洋研究開発機構 - 広報部 報道課長 松井 宏泰