岸和田高校は、なんと岸和田城の目の前に位置する歴史ある学校。まずは記念にシャッターを切りました。

岸和田高校からは、天体部に所属しているという皆さんが参加。今日は「地球」という星の探検です。

続いて、バスは海南高校に到着。スーパーサイエンスハイスクールにも指定された理科教育にも熱心な高校です。今回は「地学」の野外授業に参加です。

第1調査ポイントの有田川（和歌山県有田市保田大橋付近）に到着しました。

山肌にミカン畑が広がる静かな河川敷。有田川は、高野山を源流とした全長67.2 kmの川です。名前の起源は「荒れた川」から来ていると言われており、荒地を流れる川筋は常に流れを変え、平安末期頃から現在のようになったと言われています。

地学の授業を受けるのは初めてという生徒さんばかり。川原の「石ころ」にも、堆積岩・火成岩・変成岩といったさまざまな成因の物があることを、実際に手に触れながら学んでいます。

今回、特別講師として、慶応大学理工学部の鹿園直建教授も参加していただきました。砂は岩石が物理的・化学的な風化を繰り返し、砕かれて河川などによって運ばれます。砂から見える地球化学の世界もご紹介いただきました。

さあ、いよいよ砂の観察です。河川敷から砂の取れる場所を探して、椀かけをしてみます。密度の大きい鉱物（重鉱物）を濃集させる手法です。

砂が全部お椀から流れてしまわないか、初めはみんな、おそるおそる椀を回しています。

当日は、天候がとても良く、汗をかきながら、（そして熱中症に気をつけながら）時間を忘れて椀かけをしています。

午後からは、場所を紀ノ川上流（和歌山県紀ノ川市竹房橋付近）に移して授業です。

全長136 kmの一級河川である紀ノ川は、奈良県では「吉野川」、和歌山県に入ると「紀ノ川」と呼ばれます。

紀ノ川は、ほぼ中央構造線に沿って流れる川です。中央構造線は、関東～東海～紀伊半島～四国～九州と西南日本を横断する大断層で、地形図にもはっきりと現れています。そう言われて地形図を見れば・・・ああ、なるほど。

後半戦は、岩石を一人3種類ずつ川原から集めて岩石名を言い当てる高校生クイズが突然スタート！午前中から学んだ成果か、みんな正解率が高い。（実際に目で見て手で触ると覚えがいい？）

砂の粒子は、肉眼ではあまりに細かすぎて一粒一粒の特徴まで捉えることが出来ませんが、ルーペで拡大してみると様々な色や形に驚かされ、その多様性に圧倒されます。

総勢20名ばかりが並んで「椀かけ」をしている姿に、休日を川原で楽しむ家族も注目。「うちの子も地学の授業を受けさせたかったわ」とは犬の散歩中のお母さん。

さて、重鉱物がうまく濃集できているでしょうか。学校に持ち帰って観察・分析します。

関西では初めての開催となったS4S。さすがに最後まで笑いが絶えない楽しい実習となりました。「地球科学」の魅力を感じてもらえたでしょうか。

レポーター：吉澤 理（Sand for StudentsコーディネーターにしてIODPアウトリーチ担当。海洋研究開発機構 地球深部探査センターのスタッフ）慣れないバスガイドに悪戦苦闘