今回の調査地点は、
熱水域として注目されている、
沖縄トラフの真ん中、沖縄本島から北西約200kmの地点です。

熱水域では、
硫化水素（有毒な気体）が発生する可能性がある為、
硫化水素の危険性を知るためにトレーニングを行います。


掘削して採取した「コア」と呼ばれる地層サンプルに
硫化水素が含まれていた場合、
どう対処するか等、
観測を安全に遂行するために必要なトレーニングです。

専門のインストラクターの方より
実技を交えながら一時間じっくり受講します。

こちらの講義もすべて英語です。

正直、専門用語が分からない部分もありましたが、
ゆっくりと丁寧に説明して頂いたので安心しました。

実際に呼吸具を装着し、装着方法を学びます。

写真で見るより、実際は結構重たいんですよ。

もしも、硫化水素が発生した場合は、

各場所に設置されている検知器ランプが稼働するそうです。



写真の赤のランプが、硫化水素発生時、

黄色のランプが炭化水素発生時の際に稼働します。



これまでにランプが稼働した事はないと伺いましたが、

自分の身は自分で守れるよう、

日頃から呼吸具の場所を確認し、



万が一発生した事を考えて、

対処できるようにしておくことはとても大切な事だと感じました。

私たち観測技術員は、
「ちきゅう」でどんなお仕事をしているのでしょうか。

私たちは主に、
海底の地質調査をメインに行い、

海底から採取されたコアを分析し、
研究者へ情報を提供しています。

このような仕事を進めるために、
「ちきゅう」では今、観測前の準備が行われています。

準備が完璧でないと、
研究者にきちんとした情報を提供することができません。

すばらしい研究が出来るように、
全力で研究者をサポートするためにも、
準備はとても大切な事なんです。

船内には陸と同じような研究室(ラボ)があります。



お仕事をするラボエリアには、

見たことのない実験装置や機器がたくさん装備されています。



この装置が何の為に使われるのか必死に覚えなくてはなりません。

普段とは全く違う現場でのお仕事です。
こういう世界もあったなんて、毎日新鮮な気持ちでお仕事をさせて頂いています。

みなさんも色々な分野に視野を広げてみてはいかがでしょうか。

きっと、将来、自分が進むかもしれない進路の選択肢が増えて、
毎日わくわくするはずです。

vol.7の航海日誌でも少し紹介しましたが、

「コア」と呼ばれる地層サンプルについて
どういった処理が行われているか、お話ししたいと思います。

今回掘削している場所は、水深1,000m。

1本約10mのパイプを長さ1,000mに繋げ、船上から降ろし、
海底を掘削し貴重なコアを船上に引き上げます。

場所や状況によってコアの長さは異なりますが
海底から上がってきた約10mのコアは、
1m～1.5mの長さに切り分けられます。

切り分けられたコアは、
病院にあるものと同じ、X線CTスキャナで、コアの中の状態を調べます。


さらに細かく音や熱の伝わり方、密度や自然放射線量などを調べ、横に寝かした状態で半裁(タテに半分に切り分ける)します。

なぜ、コアを半裁するのかというと、

半分はワーキングハーフといって、「実験用」の研究材料となります。

研究者は、こちらからコアのサンプルを取り分けます。

研究者は研究する分野がそれぞれ違うので、
1つのコアでも研究に必要な部分が異なるそうです。


もう半分は、
アーカイブといって「保管用」になります。

カメラのレンズが付いている専用のスキャナーで、
半裁されたコアの断面を撮影し、データを保管します。

コアがラボエリアまで運ばれる際、

どこかにぶつけて破損していないか、
上下の向きは正しいかなどをチェックし、
貴重なコアの情報を正確に登録します。

私は今回、
半裁作業と半裁されたコアをスキャンして
画像を登録する担当になりました。

でも、私が担当している分析はほんの一部です。
この他にも、コア一つに多くの分析が行われます。

今回はここまで。続きは少々お待ちください。

来週から多くの研究者が乗船します。
初めて研究者とお仕事することとなり、少し緊張しています。

今回私は、
「ちきゅう」のブリッジ（操舵室）へお邪魔しました。

ブリッジの中も、
交代で24時間お仕事をしています。

常に天気や海の予報に注意し、周りの様子を監視しています。

大きな台風や嵐の場合、
一旦掘削作業を中断して掘削した穴にフタをし、
つないだパイプを船上に戻し、安全な場所へ避難します。

気象や海象が落ち着いたら作業を再開するそうです。

また、着岸中に同じように海がとても荒れる場合だと、
船が岸壁にぶつかる恐れがあるため、
岸から離れて沖へ避難するそうです。

「ちきゅう」には船底に6基備えられている
「アジマススラスタ」と呼ばれるプロペラがあります。

衛星などを利用した測位システム(DPS)が搭載されており、
常に正確な位置情報を把握し、
船を正確な位置に自動で調整することができます。

例えば、
携帯電話やカーナビについているGPS機能を想像してみてください。
自分がどこにいるのか場所を特定できます。


「ちきゅう」は、
簡単に風や潮の流れに流されることはなく、
自分で調整して船体を元の位置に戻すことができるんですよ。


1枚目の写真に写っているのは、
航海士の方が、それぞれのアジマススラスタを操作している様子です。

ブリッジ（操舵室）には、
安全のためのガス・火災検知機コントロールパネルや、
気象・海象予報受信機能など、
多くの通信機器が設置されていました。

清水港から沖縄までの海図だけでなく、世界中の海図もあります。

コンピュータなどの機械が多いブリッジ（操舵室）ですが、
鉛筆や定規、コンパスなども使って航路図は作成されていて、
温かみを感じました。　

マンガのワンピースを思い出しました。

夜のブリッジから見る景色は真っ暗でしたが、
次は昼間のブリッジからも、
外の景色を見てみたいなと思いました。

まず、
「ちきゅう」を動かしているエンジンの操作は、
すべてデジタルでタッチパネル式というところが驚きでした。

私の想像では、
レバーや機械などを使って動かしているのだとばかり思っていました。

もしも、エンジンが動かなくなれば、
掘削作業や大事な研究はできなくなり、
私達の船上での生活が困難になり、とても大きく影響します。

それほど機関室のお仕事は船を支える大事な役割なんです。
縁の下の力持ちとはこういう事なんですね。

「ちきゅう」の発電機の容量は、35,000キロワットあり、
人口1万数千人規模の小さな町の電気をまかなえるほどの動力をもっています。

燃料は、
タンクローリー1,000台分を積んでいて、
地球の3分の2を回ることができるそうです。

これだけの大きな数字をみて、
すごいとしか言いようが無いです。

さらに、私たちが船上で使用している水は、
海からくんだ海水を機械をとおしてキレイにし、
飲み水や料理用など口にする水、
そしてトイレ・洗濯などの生活用に分けられています。

船上で快適な生活ができるのは、
見えないところでいろいろな仕組みがあったからなんですね。

３月１日、
今回の航海で、初のコアが引き上げられました。

本物のコア。
海底から採取されたばかりのコアを見たのは初めてでした。

想像よりも柔らかく、少し臭かったのが初のコアの印象でした。

そして、あがってきたコアの試料を分析するために、
研究者はコアの分配ルールや手順を確認し、
貴重なコアを全員で分け合い、サンプリングします。

このように、
一つのコアから、
それぞれの研究者が研究に必要な分析試料を採取するイベントを、「サンプリングパーティー」といいます。

コアの中で、
自分の研究に必要な場所と、
ほかの人の研究に必要な場合が同じ場合は、

話し合いをし、再度コアを分配する場所を決めます。


普段は見ることができない、このようなイベントを拝見できて
とても胸がいっぱいです。


ここから研究の始まりです。

この採取されたコアからいったい何が発見され、
どんなことがわかってくるでしょうか。

研究報告が待ち遠しいです。

そして今もコアリングは引き続き行われています。

そうですね。確かに「ちきゅう」は
約1、000本ものドリルパイプをつんでいるし、
200人も人が乗っているので、想像するとしずんでしまいそうですね。

でも、たいじょうぶ！
「ちきゅう」は、しずみません。

毎週日曜日は、
シップドリル（操練）といって、
緊急事態発生時に備えた避難訓練を行います。

乗船している200人近くの人たち全員が参加します。

非常時は、
それぞれ決められた救命艇の場所へ避難し、
その救命艇に乗り込みます。

「ちきゅう」の船内には、いろいろなお仕事があります。

航海士、通信長、機関士、司厨員、掘削技師、甲板員、
電気技師、研究者、観測技術員（ラボテクニシャン）、看護師など

ざっくりと紹介しましたが、
細かくわけると、
ほかにも、もっといろいろなお仕事があります。

ひとつの船の中でも、
こんなにいろんなお仕事があるんです。

右の図をみてください。

船は傾いても、
一番安定した元の状態に戻ろうとします。

このような力のことを「復元力」いいます。

せっかく「ちきゅう」に乗船しているので、
船内を回って色々見学しながらリフレッシュしています。


立入禁止区域以外は、
歩いて回ったり、ヘリポートで景色を眺めたりすることができます。


ヘリポートから、
マンタのような形をした生き物や鳥を見ることができました。
とても神秘的でした。

驚いたことに、
船内にはサウナやジャクジー、ジムなどの設備が整っています。

ジムに整備されているマシーンは種類が豊富です。
私もサイクリングマシーンのお世話になっています。


船上でも陸上と変わらない生活が送れるのは、ありがたいです。
「ちきゅう」の設備はとてもステキです。


そして今日も業務が終わり、
リフレッシュして明日の業務に備えます。

日誌では伝えきれない程、
多くの経験をさせて頂き、いろんな事を学びました。

GODACへ帰って、早くみなさまへ「ちきゅう」での体験を
お話しできたらなと思います。


この日誌を読んで、
「海」「サイエンス」「船でのお仕事」に、
少しでも興味をもって頂けたでしょうか。

いよいよ明日下船し、飛行機で沖縄へ帰ります。

今回の調査でどのようなことが明らかになったのか、
これから、GODACでもみなさまにお届けしていきたいと思います。

「ちきゅう」のお話をもっと聞きたい、学びたい方、
ぜひGODACへご来館ください。