白鳳丸KH-21-1航海が2021年2月14日から25日まで、黒潮南方海域で行われました。航海の一番の目的は、A02-5班のメインの観測を行う生物地球科学（BGC）アルゴフロート6本の投入です。フロートが測定する溶存酸素やpHの値の精度確認と必要な補正をするために、フロート投入点で行うCTD採水観測も非常に重要です。他にも、XCTDによる亜熱帯モード水の断面観測、二酸化炭素等の海面フラックス観測、ラジオゾンデなどの気象観測などを行いました。

14日に東京・晴海から出港。事前の計画ではまず南東方向に向かう予定でしたが、本州南岸で低気圧急発達の予報が出ていたため、まずは伊勢湾に避難。海況が回復したのち、西側の海域から観測を始め、XCTD（使い捨て式CTD）を連続で投下しつつ、CTD観測点でフロートを投入していきました。

晩冬で常に波高2m以上の荒れた海況でしたが、途中18日から19日にかけて南に避難した以外は、観測を何とか続行。フロートも予定していた6台のうち5台を入れることができ、25日に鹿児島に入港しました。本航海と並行して行われた気象庁啓風丸の航海でも4台が投入され、コロナの影響で遅れていた亜熱帯モード水のフロート観測がようやくスタートしました。今後、4月から6月の啓風丸航海でさらに4台が投入され、全13台のフロート観測網が完成予定です。このフロート観測網により、亜熱帯モード水の挙動について面白い結果が得られることが期待されます。

コロナ禍での航海実施で、航海前には非常に緊張しましたが、幸いPCR検査は全員陰性。船上では、観測中のデータをリアルタイムで見ながら、生身の人間どうしで白熱した議論を行うという、大変な「贅沢」を乗船研究者一同楽しみました。