今年の夏、愛媛県の宇和海では、広範囲で赤潮が発生しました。漁業への被害額は約3億7200万にのぼると言われています。愛媛県は９月11日をもって赤潮の終息を宣言しています（愛媛県:宇和海で発生した赤潮の終息について（最終）)。終息の理由の一つとして、8月下旬以降に流入した「急潮」により湾内の海水交換が促進されたこと、が挙げられています(※1)。急潮は黒潮の水が沿岸に入りこむことによって起こる現象で、黒潮が四国・足摺岬に近づいた時に起こりやすいことが知られています。黒潮と急潮、赤潮との関係は2015年5月8日号「続・海流と生態系の関係は？」でも解説しています。
ここでは、8月の四国付近での黒潮の様子を振り返って見ましょう。図1上段はJCOPE2で計算した8月1日の黒潮の状態です。当時、九州東岸から四国沖には小蛇行（8月7日号の図１参照。当時小蛇行２と呼ばれていた小蛇行）が存在しており、黒潮は大きく離岸していて、宇和海と黒潮との水の交換は起こりにくい状態でした。その後、８月下旬の22日（図１下段）には、小蛇行は黒潮下流に移動し、黒潮は足摺岬に接岸していました(8月28日号の図１参照）。８月下旬は、確かに急潮が起こりやすい状況だったと言えます。黒潮親潮ウォッチでは、このような状況を予測し、8月14日号の段階で、「急潮が発生しやすくなります」と述べています。
残念ながら、現在のJCOPEではモデルの分解能が十分でなく、急潮自体の再現や予測は困難です。そのため、地元の人とも情報交換しながら、より高分解能のモデルによる予測システムの開発を進めています。
図1: 8月1日(上段)と8月22日(下段)の推測値。矢印は流れ（メートル毎秒）、色は海面高度（メートル）。海面高度が低いところは海面水温が低いと言うおおまかな関係があります。
黒潮の四国・足摺岬への離岸・接岸の様子を観測でも確認して見ましょう。図2左は足摺岬沖に位置する黒潮牧場13号ブイ（位置は図1の赤丸）(※2)で測られた海面近くの海流の1日毎の時間変化です。縦軸が日付になっていて、矢印は、方向が流れの向き、長さが流れの強さになっています。折れ線グラフは東西向きの強さで、赤で塗っているのが東向き、青で塗っているのが西向きを意味しています。8月上旬は、流れが弱く、向きも西向きでした。これは、足摺岬付近に小蛇行が存在していたことによります（図1上段参照）。その後、流れは東向きに転じ、8月下旬に向けて流れが強くなっています。黒潮が足摺岬に近づいている証拠です(図1下段参照)。
その後の変化も見てみましょう。９月３日ごろを最小に流れが弱くなっており、黒潮はやや離岸していたことをしめしています(前回現状参照)。その後、流れが再び回復傾向で、黒潮が接岸に向かっている様子が見えます（今回現状参照）。（残念ながら黒潮牧場13号ブイでは9月13日以降、流速データが得られていません）。
13号ブイ（図2左）に見られる離岸、接岸、離岸、接岸の交替は、今週号予測記事の離岸・接岸傾向の波d,e,f,gに対応しています。13号ブイの東に位置する(位置は図1の青丸）室戸岬沖の黒潮牧場10号のデータを見ると、離岸・接岸が13号ブイに遅れて変化していることがわかります。これは、離岸・接岸傾向の波が黒潮の下流に移動しているためです。このように13号ブイと10号ブイのデータを見ることで、黒潮の接岸・離岸の動きをとらえることができます。
図2: 足摺岬沖黒潮牧場13号(左）と10号ブイ(右)で観測された表層流速の1日毎の時間変化(2015年7月30日から2015年9月16日）。単位はノット。矢印は、方向が流れの向き、長さが流れの強さ。折れ線グラフは東西向きの強さで、赤で塗っているのが東向き、青で塗っているのが西向き。黒潮牧場13号ブイでは9月13日以降、流速データが欠測。データは高知県漁海況情報システムから入手した。
※1 本稿では急潮が発生したことを前提に話をすすめますが、赤潮の解消には、8月前半に高かった海水温(8月21日号解説)が、8月後半に低下した(9月4日号解説)ことが貢献した可能性もあるように思われます。
※2 黒潮牧場のデータは2015年2月13日、3月6日、4月24日、5月29日の記事でも使用しています。
過去の解説一覧はこちら。
